El tocino de San Antón

Las fiestas de San Antón son una celebración tradicional que se celebra en Aragón el 17 de enero, día de San Antonio Abad. Estas fiestas están dedicadas al patrón de los animales y se celebran en muchos pueblos y ciudades de España. Las fiestas de San Antón suelen comenzar el día 16 de enero con la bendición de los animales. Los dueños de animales llevan a sus mascotas a la iglesia o a un lugar público para que sean bendecidas por el sacerdote. Se cree que esta bendición protege a los animales de las enfermedades y les da buena salud.

Después de la bendición de los animales, se encienden las hogueras de San Antón. Estas hogueras se encienden para proteger a los animales de los malos espíritus. Los niños suelen saltar sobre las hogueras para tener buena suerte. La fiesta de San Antón también es una oportunidad para disfrutar de la gastronomía local. En muchos pueblos y ciudades se organizan ferias gastronómicas en las que se pueden degustar platos típicos de la región.

Las fiestas de San Antón son una celebración alegre y tradicional que reúne a personas de todas las edades. Son una oportunidad para disfrutar de la compañía de los animales y de la gastronomía local.

¿Quién fue San Antonio Abad?

San Antonio Abad fue un ermitaño egipcio que vivió en el siglo IV. Nació en una familia cristiana y fue educado en la fe. A los veinte años, decidió vender todas sus posesiones y repartir el dinero entre los pobres. Luego, se retiró a vivir en el desierto, donde llevó una vida de oración y austeridad. Su fama de santidad se extendió rápidamente y pronto se convirtió en un maestro espiritual para muchos otros monjes. También era conocido por sus milagros, especialmente por su capacidad de curar a los enfermos. San Antonio Abad murió a la edad de 105 años. Su vida y enseñanzas han inspirado a millones de personas en todo el mundo.

San Antonio Abad y las tentaciones

Es considerado el fundador del monacato cristiano. Su vida estuvo marcada por la lucha contra las tentaciones del demonio. El demonio lo atacaba constantemente para que abandonara su vida de oración y pobreza. Le susurraba recuerdos de su riqueza, el afecto por su hermana, el amor al dinero y a la gloria, los placeres de la mesa y comodidades de la vida. 

Una noche, el demonio adoptó forma de mujer para seducirlo. El lugar se llenó de repente de formas de leones, osos, leopardos, escorpiones, lobos, toros y víboras. San Antonio, fiel a su fe, resistió a las tentaciones. Les dijo a las bestias: "Si habéis recibido poder contra mí, estoy dispuesto a dejarme devorar, pero si habéis sido enviados contra mí por los demonios, marchaos porque soy siervo de Cristo". Las bestias huyeron ante su valor. San Antonio demostró que la fe y la oración son la mejor arma para vencer a las tentaciones.

San Antón patrón de los animales

San Antonio Abad es considerado el patrón de los animales, especialmente de los domésticos y de granja. Su imagen suele ser representada acompañado de un cerdo, una figura que se remonta a una historia que cuenta que el santo curó a una jabalina y sus jabatos ciegos. 

Otra historia que se asocia a San Antonio y los animales es la de la visita que hizo al ermitaño Pablo. Según la tradición, Pablo era alimentado por un cuervo que le llevaba una hogaza de pan cada día. Cuando San Antonio llegó a la cueva de Pablo, el cuervo le dio dos hogazas de pan. Más tarde, San Antonio pudo enterrar a Pablo con la ayuda de dos leones y otros animales.

Estas historias muestran la relación especial que San Antonio tenía con los animales. El santo creía que los animales eran criaturas de Dios y que merecían ser tratados con bondad y compasión. 

Vas como el tocino de San Antón

El dicho "vas como el tocino de San Antón" puede tener dos significados diferentes, uno relacionado con la gordura y otro relacionado con la libertad.

El significado relacionado con la gordura es el más común y es el que se ha explicado anteriormente. Este significado se remonta a la Edad Media, cuando los cerdos eran un símbolo de riqueza y abundancia. Los cerdos eran criados por los pueblos para su consumo, pero también eran una fuente de ingresos. Los cerdos gordos eran los más valiosos, ya que su carne era más sabrosa y sus grasas se utilizaban para hacer jabón y velas.

El significado relacionado con la libertad es el que se utiliza en algunas zonas de Aragón. Este significado se remonta a una tradición que se celebraba en algunos pueblos de Aragón en la que se criaba un cerdo durante todo el año. El cerdo era alimentado por todo el pueblo y tenía la libertad de ir y venir a su antojo. El dicho "vas como el tocino de San Antón" se utilizaba para referirse a alguien que hacía lo que le daba la gana, que iba a su aire sin preocuparse de nada ni de nadie.

La noche de San Juan

Llega la noche de San Juan, y con ella la bienvenida al verano con una de las noches más mágicas del año. Sin embargo, existe confusión en torno a esta fiesta: cuándo se celebra, en qué zonas y por qué no coincide con el solsticio de verano. 

El día 24 de junio se celebra el nacimiento de San Juan Baptista, una fiesta religiosa que hace años coincidía con el solsticio de verano, según el calendario juliano. La noche de San Juan, a diferencia de lo que piensa mucha gente, no es realmente la noche más corta del año; este fenómeno se da durante el solsticio de verano, que este año hemos celebrado el 21 de junio, momento en que la rotación de la Tierra está más cerca del Sol. 

La noche de San Juan supone la cristianización de la fiesta de la celebración del solsticio de verano en el hemisferio norte e invierno en el hemisferio sur. Su origen proviene de las fiestas paganas de hace miles de años, cuando se realizaban cultos al sol, puesto que estaba considerado uno de sus dioses y por ser el astro rey.

Sin embargo, con la llegada del cristianismo, esta celebración fue cambiando aunque sigue manteniendo su esencia. Muchas de las fechas utilizadas en las celebraciones paganas durante los inicios del cristianismo se han ido conservando hasta la actualidad, una de ellas es el caso de la noche de San Juan.

En la Biblia, esta fecha aparece como el día en el que nació San Juan Bautista y que su padre Zacarías mandó encender una hoguera para anunciar el nacimiento de su hijo Juan. El cristianismo asimiló esta tradición y la adaptó a su calendario, motivo por el cual se relaciona la costumbre de prender las hogueras con el nacimiento de Bautista.

La tradición pagana señalaba que encendían las hogueras para dar más fuerza al sol que en esa fecha va perdiendo fuerza y los días se hacen más cortos. De esta manera, se conseguía prolongar la luz.

La noche de San Juan siempre se ha asociado al fuego aunque hoy en día esta noche se ha popularizado y se relaciona con el inicio del verano, el final del curso académico o el comienzo de las vacaciones. No obstante, en su versión pagana, la noche de las hogueras suponía un día mágico, el momento perfecto para espantar a los malos espíritus o romper con las cosas malas que hayan sucedido.

Saltar las brasas

Una tradición que se realiza en muchísimos de los rincones de Cataluña y Comunidad Valenciana en los que San Juan es un día festivo. Teniendo mucho cuidado, la tradición es la de encender una hoguera en la playa y una vez el fuego comienza a estar bajo, se deben saltar las brasas que quedan para pedir un deseo mientras se salta o sencillamente tener buena suerte.

Saltar la hoguera 

Es algo más peligroso que saltar solo las brasas y no se aconseja hacerlo, pero en el pasado se saltaba directamente por encima del fuego para poder estar «protegido» contra la mala suerte en todo lo que quedaba de año. Se dice además que se debía saltar un número impar de veces, pero lo cierto es que la gente prefiere saltar las brasas ya que evidentemente, es mucho más seguro.

Quemar lo viejo

Muchas personas interpretan el solsticio de verano como una renovación, de modo que existe también la tradición de quemar algo que sea viejo para así entregarse a una nueva temporada y de paso, renovar energías. Aunque las hogueras son cada vez más controladas, en algunas localidades todavía se encienden grandes hogueras a partir de quemar muebles viejos para recibir esa nueva energía y también, para tener buena suerte.

Despedida del curso escolar

Como hemos comentado, la celebración de San Juan está muy ligada para los estudiantes con el hecho de acabar por fin las clases. Quizás por ello se ha convertido en tradición lanzar al fuego los libros del curso que acaba de finalizar o también, los apuntes.

Pedir deseos

Otra de las tradiciones en torno a las hogueras de San Juan es la de escribir algo en un papel y lanzarlo a la hoguera con el fin de que se cumpla el deseo escrito. También existe la tradición de coger las cenizas de ese mismo papel y lanzarlas al mar ya que se dice que en la noche de San Juan el agua purifica y atrae también la buena suerte.

Las nueve olas

Si el fuego es purificador en la Noche de San Juan, el agua no se queda atrás, ya que se considera que en tal fecha está bendita. En España, uno de los rituales más frecuentes es bañarse en el mar durante la madrugada, pues dicen que con ello tendrás salud durante el resto del año. Si además al hacerlo saltas nueve olas, eliminarás las energías negativas y las féminas incrementarán su fertilidad.

Algunas celebraciones en Aragón

En el marco de esta velada tan especial hay quienes llevarán a cabo otro tipo de rituales como darse un baño en agua con sal para arrastrar las energías negativas o infusionar una serie de hierbas como laurel, albaca o romero, en busca de un mejor estado de salud. “También hay quien enciende una o dos velas a media noche, eligiendo un color según el objetivo, como el rojo que atrae el amor o el blanco la paz”.

Pero si hay una tradición que se lleva la palma en nuestros días en torno a esta festividad es la tradición de quemar una lista con aquellas cosas que quieres dejar atrás o, en su defecto, con los deseos que se quieren cumplir. Hoy en día, en el Pirineo Aragonés perviven tradiciones milenarias en varios pueblos como San Juan de Plan con su ‘Corrida de la Falleta’, en Sobrarbe. “Los vecinos encienden unas teas y antorchas y recorren el centro del pueblo”. La tradición cuenta que se buscaba a San Juan por los alrededores, de ahí la tradición de la carrera hasta el cementerio con una antorcha encendida. El primero que llega recibirá buenas noticias a lo largo del año.

En otros lugares como en Sahún, utilizan unas varas de avellano y corteza de abedul para llevar a cabo su tradicional volteo de bolas de fuego, mientras que en Bonansa se dedican a saltar sobre las brasas. “También se aprovecha para quemar muebles o elementos viejos como símbolo de renovación”.

Las sanjuanadas, que todavía se practican en varios puntos del Alto Aragón, son una creencia de antaño según la cual el agua se tornaba mágica la Noche de San Juan, por lo que había que bañarse o sumergirse en ella antes de que saliera el sol. Para ello se puede bajar al río y zambullirse. Aún se realizan sanjuanadas en Aínsa o Gistaín.

También corre el rumor que esta noche era aprovechada por las brujas para celebrar sus aquelarres y que utilizaban varios puntos del Alto Aragón para reunirse y hacer hechizos. Algunos de estos lugares eran el Dolmen de Tella, la Plaza de las Brujas de Tamarite o el Turbón, entre otros. Cogían plantas porque durante esta noche las propiedades se multiplicaban y tenían más efectos.